Savonlinnan virallinen kesänavaus täyttää sataman vuodesta toiseen

Kun alkukesän aurinko alkaa lämmittää Savonlinna satamaa ja ensimmäiset höyrylaivat viheltävät lähtöään Saimaavesille, tietävät monet paikalliset yhden asian varmasti: kesä on alkanut. Savonlinnan virallinen kesänavaus on nykyään tapahtuma, jonka lähes kaikki alueella tuntevat. Se käynnistää matkailukauden, kokoaa ihmiset yhteen ja tuo satamaan tunnelman, joka on vuosien aikana muodostunut tärkeäksi osaksi savonlinnalaista kesää. Tänä vuonna Savonlinnan perinteinen kesänavaus järjestetään kauppatorilla ja satamassa kesäkuun ensimmäisenä lauantaina, 6.6.2026.

Kaikki alkoi kuitenkin yhden miehen ideasta.

Kapteeni Janne Leinonen muistaa edelleen hyvin ajan, jolloin Savonlinnan kesä alkoi ilman yhteistä avaustapahtumaa. Kaikkialla oli hiljaista ja odoteltiin oopperajuhlien alkua. Kaupungissa oli toki matkailijoita, höyrylaivoja, mutta mitään kokoavaa hetkeä ei ollut.

“Ajattelin silloin, että Savonlinnassa pitäisi olla tapahtuma, joka kertoo kaikille: nyt kesä alkaa ja siitä kerrotaan koko Suomelle tai joka maailmalle. Meillä oli Saimaa, satama ja höyrylaivat valmiina, mutta ei yhteistä juhlaa”, Leinonen kertoo.

Ajatus syntyi yli 15 vuotta sitten melko yksinkertaisesta havainnosta. Savonlinna on tunnettu kesäkaupunki, mutta kaupungin tunnelmaa ei ollut sidottu yhteen suureen alkukesän tapahtumaan. Leinonen uskoi, että juuri satama ja höyrylaivat voisivat toimia sen sydämenä.

Ensimmäiset kesänavaukset olivat pieniä ja osin spontaanisti rakennettuja tapahtumia. Satamassa oli ohjelmaa, musiikkia ja höyrylaivojen risteilyjä. Ihmiset tulivat paikalle katsomaan laivoja ja tapaamaan tuttujaan. Tunnelma oli enemmän yhteisöllinen kuin kaupallinen.

“Ei silloin mietitty mitään suurta konseptia. Haluttiin saada ihmiset liikkeelle ja Savonlinna heräämään kesään. Aluksi esillä oli palokunnan kalustoa, poliisia ja yrittäjien tarinoita. Musiikista vastasi ystäväni supervirtuoosi Ville Leinonen, Valumo yhtyeen keulakuva. Päivän juonsi paahtavan auringon alla Eero Piironen, taisi siinä otsa hiukan kärtsähtää. Se oli upea päivä”, Leinonen sanoo.

Mutta idea osui nopeasti johonkin syvempään. Ensimmäistä kesänavausta oli seuraamassa tuhansia ihmisiä, ja se ylitti kaikki odotukset. Savonlinnassa oli selvästi tarve tapahtumalle, joka yhdisti paikalliset, matkailijat ja koko kaupungin tunnelman yhdeksi viikonlopuksi. Vuosi vuodelta tapahtuma kasvoi suuremmaksi.

Nykyään Savonlinnan virallinen kesänavaus tunnetaan ympäri Suomea. Se ei ole pelkkä yksittäinen tapahtuma, vaan käytännössä koko kesäkauden lähtölaukaus. Satama täyttyy ihmisistä, terassit avautuvat täyteen elämään ja höyrylaivat aloittavat vilkkaimman kautensa.

Kesänavauksen yksi tärkeimmistä elementeistä on aina ollut musiikki. Vuosien aikana tapahtumassa on nähty lukuisia tunnettuja suomalaisia artisteja ja esiintyjiä. Satamalavalla ovat esiintyneet niin tanssimusiikin tähdet, rock-artistit kuin paikallisetkin muusikot. Moni artisti on myöhemmin todennut, että Savonlinnan satamassa esiintymisessä on aivan oma tunnelmansa.

“Kun aurinko laskee Saimaalle ja höyrylaivat ovat taustalla, siinä on jotain sellaista mitä ei oikein muualla Suomessa ole”, Leinonen kuvailee.

Tapahtuman tunnelma onkin muodostunut sen tärkeimmäksi vetovoimatekijäksi. Kyse ei ole vain ohjelmasta tai esiintyjistä, vaan kokonaisuudesta. Ihmiset tulevat paikalle kokemaan alkavan kesän tunteen. Monille perheille ja ystäväporukoille kesänavaus on muodostunut vuosittaiseksi perinteeksi.

Leinonen kertoo, että juuri tämä on ollut hänelle tärkeintä nähdä vuosien aikana.

“Parasta on huomata, että ihmiset oikeasti odottavat tätä. Moni sanoo, että kesä ei ala ennen kuin kesänavaus on ollut.”

Keskeisessä roolissa ovat olleet tietenkin höyrylaivat. S/S Punkaharju, S/S Paul Wahl ja muut historialliset alukset ovat luoneet tapahtumalle sen tunnistettavan ilmeen. Kun höyrypilli soi satamassa ja vanha alus irrottaa köydet iltaristeilylle, hetkessä on jotain hyvin savonlinnalaista.

“Se ääni kuuluu tähän kaupunkiin. Kun höyrylaiva lähtee satamasta kesäiltana, siinä on tunnelmaa, jota ei voi rakentaa keinotekoisesti”, Leinonen sanoo.

Vuosien varrella tapahtuma on kohdannut myös vaikeita aikoja. Sateiset kesät, koronavuodet ja matkailun muutokset ovat vaikuttaneet koko Savonlinnan alueeseen. Silti kesänavaus on säilynyt.

Leinonen uskoo, että syy löytyy aitoudesta.

“Tämä ei ole koskaan ollut vain tapahtuma. Tämä on enemmänkin tunne siitä, että Savonlinna herää taas eloon.”

Hänen mukaansa juuri Saimaa tekee tapahtumasta erityisen. Veden läheisyys, höyrylaivat ja vanha satamaympäristö muodostavat kokonaisuuden, jota ei voi kopioida muualle.

“Monessa kaupungissa voidaan järjestää konsertti tai tapahtuma, mutta harvassa paikassa on tällaista ympäristöä.”

Kesänavaus on vuosien aikana kasvanut samalla symboliksi siitä, että Savonlinna pitää kiinni identiteetistään. Höyrylaivat eivät ole vain matkailun nähtävyys, vaan osa kaupungin historiaa ja sielua.

Leinonen puhuu niistä edelleen suurella tunteella.

“Monessa paikassa nämä laivat olisivat museoissa. Savonlinnassa ne ovat edelleen oikeassa elämässä mukana. Se on aika ainutlaatuista.”

Vaikka tapahtuma on nykyään suuri ja tunnettu, Leinonen kertoo ajattelevansa edelleen samalla tavalla kuin ensimmäisenä vuonna.

“Haluaisin, että ihmisille tulee tunne, että nyt voidaan hengittää vähän vapaammin. Että kesä alkaa tästä hetkestä.”

Ja juuri siksi Savonlinnan virallinen kesänavaus on säilynyt elinvoimaisena yli 15 vuoden ajan. Se ei ole vain ohjelmaa tai esiintyjiä. Se on yhdessä koettu hetki, jossa koko kaupunki siirtyy talvesta kesään.

Kun höyrylaivan pilli jälleen soi Savonlinnan satamassa ja ilta-aurinko heijastuu Saimaalle, moni huomaa ajattelevansa samaa:

Nyt kesä on todella alkanut.

Ensimmäinen Savonlinnan virallinen kesänavaus järjestettiin 9.6.2012. Artikkelin kuva ensimmäiseltä juhlaristeilyltä.