Kun kevät vaihtuu kesäksi, monelle suomalaiselle yksi paikka nousee ylitse muiden: Savonlinna. Saimaan rannalla sijaitseva historiallinen kaupunki herää eloon tavalla, jota on vaikea selittää – se täytyy kokea itse. Ja lähes jokaisen savonlinnalaisen tai kaupungissa vierailevan mielestä yksi asia kuuluu kesän alkuun ylitse muiden: höyrylaivaristeily.
Kesä Savonlinnassa alkaa veden ääreltä. Satamassa kuuluu höyrypillin ääni, laiturit täyttyvät ihmisistä ja Saimaa avautuu matkailijoille juuri sellaisena kuin se on parhaimmillaan – rauhallisena, kauniina ja ainutlaatuisena.
Höyrylaivat ovat osa Savonlinnan kesää
Savonlinna tunnetaan oopperasta, Olavinlinnasta ja Saimaan maisemista, mutta yhtä tärkeä osa kaupungin tunnelmaa ovat historialliset höyrylaivat. Kun vanha höyrylaiva irrottaa köydet satamasta ja suuntaa järvelle, alkaa samalla jotain hyvin suomalaista ja hyvin savonlinnalaista.
VIP Cruise on pitänyt tätä perinnettä elossa jo vuosikymmenten ajan. Alukset kuten S/S Punkaharju ja S/S Paul Wahl ovat monelle kesän symboli – näky, joka kertoo, että nyt eletään vuoden parasta aikaa.
Kapteeni Janne halusi tehdä kesänavauksesta elämyksen
Savonlinnan virallinen kesänavaustapahtuma ei syntynyt sattumalta. Sen taustalla on ajatus siitä, että Savonlinna ansaitsee näyttävän ja yhteisöllisen tavan aloittaa kesäkausi.
Mennään yli vuosikymmenen taakse, kun Kapteeni Janne Leinonen halusi rakentaa tapahtuman, joka kokoaa ihmiset yhteen veden äärelle, höyrylaivojen ympärille ja nauttimaan Saimaan tunnelmasta. Ajatus oli yksinkertainen: kesän pitää alkaa ilolla, musiikilla, ihmisillä ja höyrylaivoilla.
Tapahtuma on vuosien aikana kasvanut perinteeksi, jota monet odottavat jo keväällä. Satama täyttyy iloisesta tunnelmasta, ravintolat avaavat terassinsa ja höyrylaivat lähtevät ensimmäisille täysille kesäristeilyilleen.
Miksi höyrylaivaristeily kuuluu kesään?
Monelle höyrylaivaristeily on paljon enemmän kuin tavallinen matkailupalvelu. Se on hetki, jolloin kiire pysähtyy.
Laivan kannella:
- tunnet Saimaan tuulen
- kuulet höyrykoneen rytmin
- näet Savonlinnan kauneimmasta kulmasta
Risteilyllä ei tarvitse tehdä mitään erityistä – riittää, että on mukana.
Savonlinna elää kesällä vesiltä käsin
Kesällä kaupungin todellinen luonne näkyy järveltä. Olavinlinna kohoaa veden äärestä, saaristo ympäröi kaupunkia ja ilta-aurinko värjää Saimaan maisemat tavalla, jota ei voi kopioida mihinkään muualle.
Siksi niin moni matkailija aloittaa Savonlinnan kokemisen juuri risteilyltä.
Maisemaristeilyt, iltaristeilyt ja höyrylaivamatkat ovat nykyään yksi kaupungin suosituimmista kesäelämyksistä.
Perinne jatkuu myös tulevaisuudessa
Savonlinnan kesänavaus ja höyrylaivaristeilyt eivät ole vain tapahtumia – ne ovat osa alueen identiteettiä. Ne kertovat siitä, että Saimaalla osataan edelleen nauttia kesästä rauhallisesti, yhdessä ja perinteitä kunnioittaen.
Kapteeni Jannen ajatus on ollut alusta asti selkeä: höyrylaivojen pitää näkyä, kuulua ja elää Savonlinnassa myös tulevaisuudessa.
Ja kun ensimmäinen höyrypilli keväällä soi satamassa, tietävät kaikki yhden asian varmasti:
Kesä on jälleen alkanut Savonlinnasta.